Contrairement à la finance centralisée (CeFi), la finance décentralisée (DeFi) ne fonctionne pas sur la base de carnets d'ordres. Les pools de liquidités permettent ainsi d'assurer une disponibilité instantanée de fonds afin d'exécuter des opérations financières. 

En règle générale, les opérations d'échange sont réalisées grâce à des AMM (Automated Market Makers). Il s'agit de programmes informatiques gérant le taux de change entre deux actifs sur la base d'une formule mathématique et de la liquidité disponible dans la pool en question.